Turistskatten: hoteller trekker seg fra Destination Lofoten
Fra venstre: Dag Håkon Moen direktør ved Å Rorbuer, Stephen Meinich-Bache, administrerende direktør, Classic Norway Hotels, Magnus Kalvøy direktør ved Henningsvær Bryggehotell & Villa Bryggekanten og Anja Beisland Driftsdirektør Classic Norway Hotels. Foto: Classic Norway
Seks av landets største hotellkjeder trekker seg ut av Destination Lofoten når besøksbidraget innføres. Regninga for destinasjonsselskapet mener de kommunane må ta.
Classic Norway Hotels, Thon Hotels, Scandic, Strawberry, Heimr Collection og De Historiske annonserte utmeldelsene under en pressekonferanse på Henningsvær Bryggehotell mandag.
– Vil få konsekvenser
Reiselivsdirektør Line Samuelsen i Destination Lofoten var på vei inn i et møte som følge av utspillet da Reiseliv24 fikk tak i henne.
– Dette vil få konsekvenser for det helhetlige arbeidet vårt, sier Samuelsen før hun forsvant inn i møtet.
Destination Lofoten eies av kommunene og flere næringsaktører i reiselivet. Meinich-Bache sier til Lofotposten at kommunene må ta kostnadene med selskapet, og at innsatsen til kjedene heretter blir konsentrert rundt egne virksomheter.
Med økte inntekter til kommunene forventer aktørene at det offentlige tar ansvar for en finansieringsmodell som sikrer destinasjonsselskapenes videre arbeid.
– Destinasjonsselskapene gjør et viktig arbeid. Når finansieringen av reiselivets fellesoppgaver endres, må politikerne også ta høyde for at hotellenes bidrag endres, sier Meinich-Bache i pressemeldingen.
Har allerede meldt seg ut i Tromsø
Utmeldingen i Lofoten er ikke den første. Strawberry og Petter Stordalen har allerede sagt opp medlemskapet i Visit Tromsø, skriver Dagens Næringsliv. Årsaken skal være kostnadene med ordninga kjedene blir pålagt å kreve inn.
Krever utsettelse til 2028
Parallelt krever de seks aktørene at besøksbidraget i Lofoten utsettes til tidligst 1. januar 2028. Kommunene vil innføre avgifta på tre prosent allerede fra 1. januar neste år.
Kjedene står nå samlet om kravet om utsettelse, og ordninga blir ekstremt kostbar og krevende for dem, sier Meinich-Bache til Lofotposten.
Næringa har akseptert at besøksbidraget kommer, men vil bruke hele 2027 på å avklare regler for beregningsgrunnlag, innkreving og ansvar, og på å teste løsningene sammen med bransjen.
– Vi må vite hvordan avgiften skal håndteres gjennom hele bestillings- og betalingsløpet, også for avtaler som allerede er inngått. Uavklarte spørsmål kan bli til ekstraarbeid og kostnader som hotellene selv må bære, sier Meinich-Bache i pressemeldingen.
Ett av de praktiske problemene er bookinger som allerede ligger inne. Nyvågar har 40 prosent belegg på forhåndsbestillinger for neste år, og direktør Mats Siem Johnsen sier til Lofotposten at det er uklart hvordan disse skal håndteres dersom ordninga trer i kraft ved årsskiftet.
– Ikke lukrativt å drive hotell i Lofoten
Meinich-Bache avviser overfor Lofotposten at kjedene sitter på store marginer å ta avgifta av.
– Mange tror at det er ekstremt lukrativt å drive hotell i Lofoten, det er det ikke, sier han.
Han viser til at sesongen er kort, og at Classic Norway har brukt over 200 millioner kroner i Henningsvær, en investering han sier det vil ta lang tid å hente inn. Han avviser også at det er enkelt å legge tre prosent på prisen, og peker på kostnader til innkreving, forvaltning og tilsyn.
Reiselivsnæringa krevde tidligere et fast kronebeløp framfor en prosentsats. Den kampen ble tapt før sommeren. Kjedene ønsker fortsatt fast sats, men mener det viktigste nå er utsettelse, ifølge avisa.
Slakter innkrevingsløsningen
I pressemeldingen skriver aktørene at den digitale løsningen som er presentert for dem, først og fremst fremstår som en løsning for å gjøre innkrevingen enklest mulig for kommunene, mens kompleksiteten og merarbeidet blir liggende hos overnattingsbedriftene.
Å ta utgangspunkt i tre prosent av et samlet omsetningstall uten å løse disse spørsmålene vitner etter deres syn om «en grunnleggende misforståelse av både oppdraget og hvordan loven skal anvendes i praksis».
Kjedene etterlyser også en konkret plan for hva inntektene skal brukes til. Regelverket krever at kommunen lager en plan for bruken av inntektene og legger til rette for innspill fra berørt næringsliv. Pengene skal gå til reiselivsrelaterte fellesgoder.
– Vi ønsker et besøksbidrag som bidrar til å ta vare på naturen, lokalsamfunnene og opplevelsen av Lofoten. For at dette skal fungere, må både kommunene og bedriftene være klare, sier Meinich-Bache i pressemeldingen.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
