Ber om krisemøte med samferdselsministeren
Fulle fly skaper utfordringer for reisende til og fra Lofoten. Foto: Visit Lofoten
Lofoten (Reiseliv24): Ordførerne i Vågan og Vestvågøy krever nå handling fra regjeringen. I et brev til samferdselsminister Jon-Ivar Nygård beskrives flysituasjonen i Lofoten som «kritisk», og peker på turistboomen som problemet.
Ordfører Vidar Thom Benjaminsen i Vågan og ordfører Jonny Finstad i Vestvågøy har sendt et felles brev til samferdselsminister Jon-Ivar Nygård der de ber om et snarlig møte. De to ordførerne peker på at det er en pågående flykrise som skaper alvorlige konsekvenser for næringslivet, innbyggerne og besøkende i regionen.
– Forutsigbar og stabil lufttransport er en helt avgjørende forutsetning for bosetting, beredskap og verdiskaping i Lofoten, skriver de to i brevet.
To flyplasser rammet
Det er flyplassene i Svolvær og Leknes som er kjernen i problemet. Begge betjenes av Widerøe på FOT-ruter, som er statlig kjøpte flyruter som skal sikre flykapasitet i distriktene. Ifølge
– Rett og slett toget vårt
Ordfører Vidar Thom Benjaminsen i Vågan Foto: Jan Johannessen
– FOT-rutene er livsnødvendige for å kunne leve og bo her oppe i nord. For oss er flyet vår kollektivtransport, det er rett og slett toget vårt, har Benjaminsen tidligere sagt til NRK.
– Får du beskjed om at du har en sykehustime om en uke, så er det nesten bingo om du klarer å få tak i flybilletter innenfor to-tre dager, sier han videre til NRK.
Benjaminsen vet hva han snakker om. Ordføreren fikk selv merke problemet da han skulle følge sønnen sin til sykehuset i Bodø. Han kom seg dit, men fant ikke ledige seter hjem igjen – og måtte til slutt ta Hurtigruten tilbake til Lofoten, en tur på over åtte timer.
– Som sykehusbusser
– Vi har i praksis en situasjon der vi knapt nok kan reise ut av regionen, hevder Sortland-ordfører Grete Ellingsen i følge NRK.
– Det verste er at det går utover pasienter. Hvis vi skal ha et desentralisert sykehustilbud, så må også «sykehusbussene», altså Widerøe-flyene, gå, sier hun videre.
Varslet katastrofe
Finstad på sin side har lenge advart mot utviklingen.
– Samferdselsdepartementet har trosset alle våre advarsler. I stedet for å kjøpe mer kapasitet fra Widerøe på FOT-rutene i Lofoten, har de bedt Widerøe justere opp rutene på sommeren og ned på høsten og vinteren for å holde seg innenfor anbudets prisramme og unngå kjøp av mer kapasitet, sier Finstad til NRK.
– Det er rett og slett umulig å bo her hvis ikke departementet kommer på banen og gjør noe med tilbudet med engang. Det nytter ikke å sette opp prisen uten å øke tilbudet. Turistene kommer til å kjøpe billett uansett, sier Benjaminsen til NRK.
Statsråden: – Tar gjerne et møte
Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård
Overfor Reiseliv24 erkjenner Samferdselsdepartementet at situasjonen er krevende, men peker på at handlingsrommet er begrenset. Departementet viser til at etterspørselen på FOT-rutene i regionen har økt betydelig de siste årene, blant annet som følge av reduserte maksimalpriser og vekst i reiselivet. FOT-ordningen er ifølge departementet ment å sikre et stabilt minimumstilbud, og større endringer i rutetilbudet vurderes i hovedsak i forbindelse med ordinære kontraktsrulleringer.
Statsråden åpner likevel for dialog.
– Jeg har forståelse for at situasjonen oppleves krevende for mange. Jeg tar gjerne et møte med ordførerne for å få deres innspill og ha en god dialog om situasjonen, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
