Hun løftet reiselivet til en anerkjent eksportnæring og loste bransjen trygt gjennom pandemien. Nå gir Kristin Krohn Devold (65) seg som sjef i NHO Reiseliv, og bransjen hyller henne.

Anders Nyland i Fløibanen AS. Foto: Jan Johannessen

Beskjeden om at Kristin Krohn Devold takker av etter mange år i sjefsstolen i NHO Reiseliv, sender bølger gjennom norsk reiseliv. Reiseliv24 har snakket med en rekke bransjetopper i forbindelse med avgangen, og de er samstemte: Norge mister en av sine tydeligste og viktigste stemmer.

– Kristin har gjort en formidabel jobb for reiselivet i Norge. Det er trist at hun gir seg, men jeg forstår at hun i en alder av 65 vil bruke tiden sin annerledes, sier Anders Nyland, direktør i Fløibanen AS.

—Et genuint hjerte for næringen

Torgeir Silseth i hotellgiganten Strawberry, minner om at Krohn Devolds engasjement strekker seg lenger tilbake enn NHO-årene.

– Kristin Krohn Devold har vært en forkjemper for norsk reiseliv både gjennom årene i NHO Reiseliv og før det som sjef for DNT. Vi har opplevd at Kristin har et genuint hjerte for vilkårene til en av Norges viktigste næringer, sier Silseth.

Han trekker særlig fram innsatsen for distriktene.

– Hun har også et sterkt engasjement for alle de små og viktige distriktsaktørene som er en viktig sysselsetter i hele landet, og har vært med på en sterk utvikling og profesjonalisering av bransjen.

—Overraskende

For flere kommer nyheten som lyn fra klar himmel. Geir Vik i Virke Reiseliv legger ikke skjul på at han hadde regnet med flere år med Krohn Devold ved roret.

– Overraskende. Hun sitter fortsatt i en posisjon i norsk reiseliv, og hun er ikke mer enn 65 år og har potensielt mange år foran seg. Hun har gjort en stor og viktig jobb, som vi er takknemlige for. Jeg trodde hun ville bli en periode til, sier Vik.

Han beskriver en leder som har satt norsk reiseliv på kartet i den offentlige debatten.

– Hun har vært en tydelig stemme i norsk reiseliv. Det har norsk reiseliv hatt behov for, for å bygge denne næringen videre fremover.

Loste bransjen gjennom pandemien

Ett tema går igjen når toppene skal oppsummere hva Krohn Devold vil bli husket for: krisehåndteringen da korona lammet reiselivet.

– Måten hun kjempet for næringen under pandemien på, står det stor respekt av, sier Hedda Felin, direktør for Hurtigruten.

Hun trekker fram Krohn Devolds evne til å synliggjøre reiselivets verdi helt ut i distriktene.

– Hvis jeg skal trekke frem noe Kristin har satt sitt preg på, er det hennes evne til å tydeliggjøre reiselivet som en viktig norsk næring, både politisk og økonomisk, og ikke minst næringens betydning for lokalsamfunn og kommuner over hele landet.

Hedda Felin i Hurtigruten Foto: Jan Johannessen

Også i Innovasjon Norge er de tydelige på hva som blir stående igjen.

– Hun har gjort en solid jobb for reiselivsnæringen, i en svært viktig utviklingsperiode, sier Aase Marthe Horrigmo, direktør for reiseliv i Innovasjon Norge.

Hun peker på to ting spesielt: – Reiselivsnæringen er løftet som en anerkjent eksportnæring, og hun gjorde en solid jobb med krisehåndteringen under pandemien. Det har vært særdeles viktig for utviklingen etter pandemien.

Fra De Historiske er hyllesten like klar.

– Kristin var særdeles viktig for norsk reiseliv under pandemien og gjorde en stor jobb for å tale reiselivets behov i en særdeles kritisk periode for bransjen vår, sier toppsjef Nils Henrik Geitle.

Han berømmer henne for gjennomslagskraften i de politiske korridorene:

– Vi i norsk reiseliv vil berømme Kristin for å være en tydelig stemme som har fremmet reiselivets betydning i næringspolitiske fora og til myndigheter som setter rammebetingelsene for norsk reiseliv.

Kjempet for lokalsamfunnene

Nils Henrik Geitle i De Historiske. Foto: Privat

Anders Nyland i Fløibanen framhever at Krohn Devold har vært opptatt av at reiselivet må vokse på lokalsamfunnets premisser.

– Kristin har bidratt til å fremme reiselivet som en seriøs og viktig næring i norske kommuner, og vært en sterk stemme for at reiselivet må utvikles på lokalsamfunnets premisser. Eksempelvis gjennom krav om regulering av cruise og korttidsutleie, sier han.

Helene Frihammer, direktør for Visit Bergen og med bakgrunn fra NHO-systemet, retter en varm takk til den avtroppende HHO direktøren.

– Tusen takk for både godt samarbeid og stødig ledelse, også i utfordrende etapper. Kristin har vært både tydelig og trygg, og leverer fra seg stafettpinnen i en bransje i god vekst, sier Frihammer.

Hun trekker fram det samme som mange av de andre:

– Jeg vil trekke frem særlig trygg navigering under pandemien, og det å skape mer forståelse for hvor viktig reiselivet er for verdiskaping, sysselsetting og inkludering i bygd og by.

Jakten på arvtakeren er i gang

Mens hyllesten strømmer inn, er det neste spørsmålet om hvem som skal fylle skoene etter Krohn Devold?

Flere av toppene mener arvtakeren må kjenne bransjen fra innsiden.

Hele Frihammer i Visti Bergen. Foto: Jostein Vedvik Photography

– Den som skal ta over bør ha god fartstid i norsk reiseliv og se helheten og de utfordringene aktørene i hele landet har. Kandidaten må kunne kommunisere det enorme potensialet norsk reiseliv har som eksportnæring og verdiskaping for Norge, sier Nils Henrik Geitle.

Hedda Felin i Hurtigruten er inne på det samme.

– For norsk reiseliv fremover er det viktig med en leder som kan bidra til å samle næringen og styrke dens strategiske posisjon. Nøkkelen blir å få på plass en leder som forstår skjæringspunktet mellom politikk og næringsliv, sier hun.

Fra vest kommer det et klart ønske. Helene Frihammer legger ikke skjul på hva hun håper på:

– Det hadde selvsagt vært ønskelig med en vaskeekte vestlending med god erfaring fra reiselivsbransjen, kjennskap til utfordringene, og som vil sikre fokus på videre bærekraftig utvikling og omstilling i hele landet.

Torgeir Silseth i Strawberry vil ikke sette navn på noen, men er klar på hvilken profil organisasjonen trenger.

Torgeir Silseth i Strawberry. Foto: Strawberry

– Vi har ikke tatt stilling til hvem som bør etterfølge henne, men tror det vil være bra for organisasjonen om etterfølgeren har drifts- og ledelseserfaring fra bransjen i tillegg til god politisk kjennskap, slik Kristin har hatt, sier han.

Han advarer samtidig om at reiselivet står i en krevende tid.

– Reiselivet står i et enormt press med en galopperende kostnadsvekst, samtidig som vi opplever en økende belastning i form av offentlige skatter og avgifter. Sammen med digitalisering og nye uregulerte tjenester, gjør det at reiselivet står i fare for å bli en ren råvareleverandør til globale distribusjonskanaler, sier Silseth.

Han mener bransjen nå må stå samlet.

– Vi opplever at vår innsats for å være den viktigste bransjen for et mangfoldig og inkluderende arbeidsliv ikke får de rammebetingelsene som trengs. Norsk reiseliv trenger mer enn noen gang å stå sammen for å verne om våre bedrifter og arbeidsplasser. Det håper vi en ny leder av NHO Reiseliv vil videreføre og styrke.

Geir Vik i Virke Reiseliv understreker at samarbeidet med NHO fortsetter, uansett hvem som overtar.

– NHO er en stor og viktig aktør i norsk reiseliv, og en viktig samarbeidspartner for Virke Reiseliv. Jeg er veldig glad i samarbeid, og vi vil fortsette det gode samarbeidet i framtiden med Kristins arvtaker, sier han.

Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no

Reiselivstoppene hyller Krohn Devold

Les mer

I skyggen av merkevaren Norge

Devold slutter i NHO Reiseliv