Av Vebjørn Andresen (Visit Vesterålen), Line Samuelsen (Destination Lofoten) og June Berg-Sollund (Visit Narvik)

Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å delta i reiselivs-debatten Send innlegg til debatt@reiseliv24.no

Regjeringens forslag om kraftige kutt i Innovasjon Norge og en mulig sentralisering av kontorstrukturen skaper uro i hele Nord-Norge. For oss i reiselivet – som hver dag jobber tett på gründere, små bedrifter og lokalsamfunn – er dette mer enn en budsjettjustering. Det er et direkte inngrep i regionenes mulighet til å skape arbeidsplasser og utvikle nye, bærekraftige produkter.

Innovasjon Norge varsler nå nedbemanning på 100–110 årsverk, færre kontorsteder og kraftige reduksjoner i tilbudet til gründere, etter betydelige budsjettkutt. Kontoret i Førde legges ned, og i nord er det uttrykt tydelig bekymring for ytterligere sentralisering. Samtidig svekkes ordninger som gründertilskudd, risikolån og miljøteknologi – selve motoren i tidligfase-utvikling og grønn omstilling.

Innovasjon Norge mister fotfestet lokalt

Vekst og omstilling i reiselivet forutsetter nærhet mellom bedrifter og virkemiddelapparat. Det gjelder hele distriktsnæringslivet, der reiselivet ofte er navet som utløser aktivitet også for handel, transport og leverandører. For gründeren som starter med én aktivitet, for bedrifter som utvikler produkter for internasjonale markeder, og for kommuner som skal balansere besøk, bærekraft og naturbruk, er lokal kompetanse avgjørende.

Når Innovasjon Norge svekker sin regionale tilstedeværelse, mister bedriftene både sparringspartner og døråpner. Resultatet er større avstand mellom behov og virkemidler – og mindre evne til å lykkes med innovasjon der verdiene faktisk skapes.

Sterk vekst i reiselivet – ingen tilfeldighet

Samtidig leverer norsk reiseliv sterkere tall enn noen gang. I 2024 var verdiskapingen på nesten 122 milliarder kroner, med Nord-Norge blant landsdelene med sterkest vekst. Utenlandske kommersielle overnattinger har økt med hele 31 prosent siden 2019.

Denne utviklingen er ikke tilfeldig. Den er et resultat av lokalt utviklede produkter, profesjonell distribusjon, eksportarbeid og langsiktig kompetansebygging. Nettopp derfor er det urovekkende at reiselivsoppdraget i Innovasjon Norge allerede er redusert med 30 millioner kroner, med mindre kapasitet til kvalitetsutvikling, markedstilgang, kurs og verktøy som bærekraftmerkeordningen.

Dette er et paradoks i en tid hvor reiselivet viser stor omstillingsevne, og der distriktene utmerker seg med innovasjon og verdiskaping.

Tre tydelige krav – bevar verktøyene for en helhetlig og styrt vekst i nord

Nord-Norge har enorme muligheter, men vi trenger forutsigbarhet og regionalt tilpassede virkemidler – ikke svekkede strukturer og kortsiktig innsparing. Nord-Norge er heller ikke én region med én virkelighet: Landsdelen strekker seg over store avstander og rommer svært ulike lokalsamfunn som er kommet ulikt i utviklingen. Derfor holder det ikke å «sentralisere i nord» og tro at nærheten er ivaretatt – også internt i Nord-Norge må virkemiddelsystemet være til stede der folk bor, bedrifter bygges og verdier skapes.

Vi oppfordrer derfor Stortinget og regjeringen til:

Å skjerme Innovasjon Norges regionale tilstedeværelse i Nord-Norge, slik at fag- og kundemiljøene ikke tappes.
Å reversere kuttene i tidligfase- og innovasjonsordninger, særlig de som treffer gründere og små bedrifter.
Å sikre at reiselivsoppdraget og eksportarbeidet ikke bygges ned i en periode hvor veksten er sterk og potensialet stort.

Dette handler ikke om å bevare gamle strukturer. Det handler om å beholde det som virker – og om å sikre at lokalt utviklede opplevelser i Vesterålen, Lofoten og Narvik fortsatt kan hevde seg i internasjonale markeder. Reiselivet i nord står midt i en positiv utvikling. Nå må vi sørge for at verktøyene som har bidratt til denne veksten, ikke blir fjernet akkurat når vi trenger dem mest.

For dette er også distriktspolitikk og totalforsvar i praksis: Uten tilstedeværelse i virkemiddelapparatet svekkes distriktsnæringene – og dermed også Norges evne til å holde liv, aktivitet og beredskap i hele landet.

Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å delta i reiselivs-debatten Send innlegg til debatt@reiseliv24.no