Rydder i flykaoset: Nå får ordføreren (nesten) det han ba om
Vidar Tom Benjaminsen får som han foreslo
I et møte med samferdselsministeren i april ba ordfører Vidar Thom Benjaminsen om å skru opp billettprisen for å finansiere flere avganger til Lofoten. Nå får de viljen sin.
Ordfører Vidar Thom Benjaminsen i Vågan og ordfører Jonny Finstad i Vestvågøy møtte samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) for å diskutere flykrisen i Lofoten. De hadde et konkret forslag på bordet, skru opp prisen på FOT-billettene, og bruk pengene på flere avganger.
– Skrur du opp prisen med 150 kroner per billett, og bruker de pengene til å kjøpe to daglige avganger til fra Svolvær, så har du fått mer tilgang og prisen er fortsatt overkommelig for mange, forklarte Benjaminsen til Reiseliv24 etter møtet.
Nå har regjeringen landet på en løsning som ligger tett på ordførerens egen modell. Ifølge TV2 settes det fra 1. januar 2027 inn en ekstra daglig rundtur, seks dager i uken, på begge rutene mellom Leknes og Bodø, og Svolvær og Bodø. Maksimalprisen økes med i underkant av 180 kroner for å finansiere tiltaket.
Fra krise til kapasitet
I møtet var ordførerne tydelige på at billige billetter har gjort rutene så populære, også blant turister, at fastboende ikke får plass. Benjaminsen fortalte om en salgsdirektør som solgte huset i Svolvær og flyttet til Tromsø fordi det ikke var mulig å reise effektivt til og fra regionen.
– FOT-rutene er skapt for at vi som bor her, skal klare å komme oss ut, og at de som trenger å komme til Lofoten, skal komme seg inn. Det er ikke opprinnelig skapt for turisme, selv om turisme er bra, sier Benjaminsen til Reiseliv24.
Etter møtet ga Nygård ingen løfter om umiddelbare tiltak. Men nå har ministeren tatt tak.
– Lave priser på FOT-rutene gjør at flere reiser, og det er positivt. Samtidig har de lave prisene bidratt til fulle fly på mange avganger i Lofoten-regionen. Gjennom en liten økning av maksimalprisene finansierer vi et forbedret tilbud i Lofoten fra og med 1. januar 2027, sier Nygård til TV2.
I dag ligger maksimalprisen på 739 kroner for Leknes–Bodø og 747 kroner for Svolvær–Bodø.
Mindre enn ønsket, men i riktig retning
Benjaminsen er fornøyd med resultatet, men minner om at ordførerne ba om mer.
– Dette er en kraftig forbedring og tiltak som vi er fornøyde med. I utgangspunktet hadde vi ønsket 10 nye ukentlige avganger, men seks flere avganger er helt klart en forbedring. Samtidig må man følge situasjonen nøye også neste år og ta nye grep dersom problemene ikke løser seg, sier Benjaminsen til TV2.
Det er Widerøe som skal fly de ekstra avgangene. Med den nye rundturen vil setekapasiteten øke med 48 672 seter i året, en økning på 15 prosent fra dagens nivå på 332 000 seter. I møtet understreket ordførerne at Widerøe trengte tid til å skaffe fly og mannskap før vintersesongen, og at en beslutning derfor måtte komme raskt.
Avgangstidene er foreløpig ikke fastsatt. De blir klare når Widerøe har ferdigstilt koordineringen av sesongprogrammene sine.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
