Møtte ministeren: Vil øke prisene på FOT-rutene
Ordfører i Vågan kommune, Vidar Thom Benjaminsen. Foto: Jan Johannessen
Flykapasiteten i Lofoten er sprengt. Ordførerne i Vågan og Vestvågøy møtte nylig samferdselsministeren for å diskutere flykrisen som preger regionen.
– Det var et godt møte. Ministeren forsto hva vi snakket om, og vi var enige om at noe måtte gjøres, sier Vidar Thom Benjaminsen, ordfører i Vågan, til Reiseliv24. Sammen med kollega Jonny Finstad i Vestvågøy møtte han samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.
– Det vi var veldig klare på, var at vi må finne en løsning veldig fort. Vi kan ikke stå i den samme situasjonen i januar, februar og mars neste år, som vi gjorde i år. Det var en total krise, sier han.
Foreslår å skru opp prisen
En av løsningene ordførerne skisserte i møtet, er å øke billettprisen på FOT-ruten noe for å finansiere økt kapasitet.
– De halverte jo prisen. Det skulle koste nesten 1600 kroner, men nå ligger det på litt under 800 kroner. Skrur du opp prisen med 150 kroner per billett, og bruker de pengene til å kjøpe to daglige avganger til fra Svolvær, så har du fått mer tilgang og prisen er fortsatt overkommelig for mange, forklarer Benjaminsen.
Popluære ruter
Kjernen i problemet er at billige billetter har gjort rutene ekstremt populære, også blant turister slik at fastboende ikke får plass.
Vågan-ordføreren synes det selvsagt er bra med billige billetter, men mener det hjelper lite om det ikke er plass på flyene.
-Da er det kanskje bedre å skru opp prisen litt og øke kapasiteten, sier Benjaminsen. Mangelen på kapasitet går utover næringsdrivende, pasienter som skal på sykehusbesøk, og andre lokale som har behov for å fly ut og inn til regionen.
Ordfører Benjaminsen forteller om en salgsdirektør i et stort konsern som solgte huset sitt i Svolvær og flyttet til Tromsø fordi det ikke var mulig å reise til og fra Lofoten på en effektiv måte.
– En annen flytta fra Kabelvåg til Bodø. Det er ikke noe fly å oppdrive, fortsetter Benjaminsen med eksempler på den frustrerende situasjonen.
Widerøe trenger tid
Ordførerne understreket i møtet at dersom man skal øke kapasiteten, må Widerøe få tid til å skaffe fly og mannskap. Derfor haster det med å ta en beslutning slik at man kan få på plass fly til den travle vintersesongen.
– Hvis Widerøe skal ha tid til å komme med en løsning som skal være på plass før nyttår, må de begynne å jobbe nå, hevder Benjaminsen.
FOT-rutene er ikke laget for turister
– FOT-rutene er skapt for at vi som bor her, skal klare å komme oss ut, og at de som trenger å komme til Lofoten, skal komme seg inn. Det er ikke opprinnelig skapt for turisme, selv om turisme er bra, sier orførerenn
Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård gir ingen løfter om umiddelbare tiltak etter møtet.
– Ordførerne ga en god situasjonsbeskrivelse, og jeg har forståelse for at kapasitetsutfordringene på FOT-rutene skaper frustrasjon. Om det er aktuelt med tiltak fra departementets side, må vi komme tilbake til, sier Nygård.
Ministeren viser til at gjeldende FOT-kontrakter for Nord-Norge løper frem til 31. oktober 2028, og at departementet nylig har igangsatt en ekstern transportfaglig utredning av rutene i Nord-Norge. Denne skal etter planen sendes på høring høsten 2026.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
