Konkurs: Drivstoffprisene knakk lavpriselskapet
Et Spiritfly på bakken i Pittsburgh. Foto: iStock
Det amerikanske lavprisselskapet Spirit Airlines har gått konkurs etter at skyhøye drivstoffpriser knuste forsøkene på å berge selskapet. 17.000 mister jobben, og millioner av passasjerer står med ubrukte billetter.
Spirit Airlines kunngjorde lørdag at selskapet starter en ordnet avvikling av driften med umiddelbar virkning. Det er det første betydelige amerikanske flyselskapet på 25 år som legger ned driften helt, uten å bli kjøpt opp av en konkurrent.
– Vi er stolte av hvilken påvirkning vår ultra-lavpris-modell har hatt på bransjen i løpet av de siste 34 årene, og hadde håpet å betjene våre gjester i mange år fremover, skriver Spirit i en uttalelse, ifølge CNN.
Selskapet har innstilt alle flyvninger, stengt kundeservice og bedt kundene om ikke å møte opp på flyplassen.
Dette møtte kundene da de logget på Spirit sin hjemmeside lørdag. Skjermbilde: Spirit.com
Drivstoffprisene ble nådestøtet
Bakteppet er den dramatiske prisstigningen på flybensin. Drivstoffprisene har nær doblet seg siden krigen i Iran startet, som har strupet rundt 20 prosent av verdens oljeforsyning. Flybensin er flyselskapenes nest største kostnad – kun lønn er dyrere.
American Airlines har opplyst at hver cent flybensinprisen stiger, koster selskapet 50 millioner dollar i året. United har varslet at fortsatt høye priser kan gi 11 milliarder dollar i ekstra kostnader – dobbelt så mye som selskapets største årsoverskudd noensinne.
De store selskapene har til en viss grad klart å kompensere ved å øke avgifter og billettpriser samt kutte i ruteprogrammet. Lavprisselskaper som Spirit har hatt langt mindre å gå på, fordi forretningsmodellen er bygget på ultra-lave priser for å trekke kunder.
Spirit forsøkte i siste liten å få på plass en redningspakke med Trump-administrasjonen, men forhandlingene strandet fredag. Ifølge CNN motsatte en sentral kreditorgruppe seg avtalen, som ville gitt myndighetene kontroll over det store flertallet av aksjene i selskapet.
1,8 millioner seter berørt
Konsekvensene for passasjerene blir massive. Ifølge analyseselskapet Cirium hadde Spirit rundt 9.000 flyvninger i rute fra 2. mai og ut måneden, med totalt 1,8 millioner seter. Det betyr i snitt 300 flyvninger og 60.000 passasjerer som rammes hver eneste dag den nærmeste måneden.
Spirit opplyser at selskapet ikke kan hjelpe passasjerene med å bestille om billettene til andre flyselskaper. Passasjerer som har betalt med kreditt- eller debetkort vil automatisk få pengene refundert. Kunder som har brukt voucher, kreditt eller Free Spirit-poeng kan derimot stå på bar bakke.
Flere amerikanske flyselskaper har varslet at de vil hjelpe rammede Spirit-passasjerer, blant annet med pristak på direkteruter Spirit tidligere fløy.
O'Leary spår Norwegian-konkurs
Spirit blir kanskje ikke det eneste lavprisselskapet som faller. Ryanair-sjef Michael O'Leary advarte under Oljefondets investeringskonferanse i Oslo i forrige uke at norske Norwegian kan gå konkurs etter sommeren dersom drivstoffprisene holder seg høye.
– Hvis oljeprisene forblir høye gjennom sommeren, trenger vi ikke senke billettprisene for å knekke Norwegian. Da går Norwegian konkurs uansett – uten påvirkning fra oss, sa O'Leary til Dagens Næringsliv.
Norwegian-sjef Geir Karlsen opplyste i forbindelse med kvartalsrapporten i forrige uke at selskapet har sikret 45 prosent av drivstofforbruket gjennom hedging.
– Akkurat nå ser det komfortabelt ut, men det er ingen garantier for noe som helst i den verden vi befinner oss i, sa Karlsen til Dagens Næringsliv.
Det er ikke første gang Ryanair-sjefen spår Norwegians død. O'Leary har tidligere, blant annet i 2017, 2018 og 2019, varslet at det norske selskapet er på vei mot konkurs uten at det har slått til.
Andre konkurs på under to år
Spirit har slitt med røde tall siden pandemien. Dette er selskapets andre konkurs på kort tid. Spirit gikk først konkurs i august 2025, og kunngjorde i februar at man hadde inngått avtale med kreditorene om å komme ut av konkursen med mindre gjeld. Tre dager senere startet krigen i Iran.
Spirit var det åttende største flyselskapet i USA i 2025 målt i tilbudte seter, og en pioner innen ultra-lavpris som presset prisene nedover også hos konkurrentene. Bortfallet av Spirits flyvninger – rundt 2 prosent av alle innenlandsflyvninger i USA i sommer – ventes å presse billettprisene ytterligere opp.
Første nedleggelse siden 2001
Åtte store amerikanske flyselskaper har gått konkurs de siste 25 årene, men i de aller fleste tilfellene har konkursrammede selskaper blitt kjøpt opp av solvente konkurrenter. I dag kontrollerer de fire store – United, American, Delta og Southwest – rundt 80 prosent av setekapasiteten i USA.
At et flyselskap legger ned driften helt, uten å bli reddet av en oppkjøper, er langt sjeldnere. Spirits avvikling er den første komplette nedleggelsen av et betydelig amerikansk flyselskap siden Midway Airlines la ned umiddelbart etter terrorangrepene 11. september 2001.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
