Tromsø Røde Kors Hjelpekorps rykket ut til en skadet pasient i Sherpatrappa i midten av november i fjor. Foto: Tromsø Røde Kors Hjelpekorps

Av Bård Magne Pedersen, styreleder Tromsø Røde Kors, og Eva Vassnes, styreleder Norsk Folkehjelp, Tromsø

Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Ønsker du å delta i reiselivs-debatten? Send innlegg til debatt@reiseliv24.no

Det er naturlig og nødvendig at Tromsø kommune vurderer å bruke en andel fra besøksbidraget til å styrke frivillige søk- og redningsorganisasjoner.

Tromsø har på få år blitt et av Nordens mest populære reisemål. Det skaper arbeidsplasser og økonomisk vekst. Men når turisttrafikken vokser raskere enn de samfunnsmessige beredskapsressursene, skaper det en risiko som samfunnet må ta på alvor.

De frivillige aktørene bærer en stor del av ansvaret for tryggheten i byen, men begrensede økonomiske ressurser gjør at det blir et gap mellom ønsket og faktisk beredskapsnivå.

Tromsø Røde Kors Hjelpekorps og Norsk Folkehjelp er de største frivillige rednings- og beredskapsaktørene i Troms. Vi står i døgnkontinuerlig beredskap, året rundt, og rykker ut når både innbyggere og besøkende trenger hjelp. Vi bistår ikke bare Tromsø, men også Karlsøy, Senja, Lyngen, Storfjord og Balsfjord.

Likevel forventes det at vi skal håndtere stadig flere og mer komplekse oppdrag, uten at finansieringen styrkes tilsvarende.

Turismen skaper et nytt risikobilde – og det må politikerne ta på alvor

Det er ikke lenger bare fjellfolk og fastboende vi hjelper. Turismen har endret beredskapsbildet betydelig:

Alle typer frilufts og opplevelsesturisme øker, og vi må være forberedt på flere søk og henteoppdrag både på fjellet og i mer bynære strøk.
Flere mennesker i sentrum betyr økt behov for frivillige nattpatruljer – en tjeneste som i dag avlaster både politi og ambulanse.
Risikoen for større hendelser øker: Bussulykker, cruiseskip i trøbbel eller strømbrudd som rammer hundrevis av turister. Dette gjør at vi må være mer forberedt og ha mer og bedre utstyr.
Kansellerte fly skaper praktiske og tildels humanitære utfordringer. I 2024 måtte Hjelpekorpset trå til med ullpledd og bårer, da flere hundrede turister ble værfaste og måtte overnatte på flyplassen.

Dette er ikke hypotetiske scenarioer. Dette er virkeligheten vi står i – som trolig vil forsterke seg i årene som kommer.

Frivilligheten kan ikke være en gratis beredskapsressurs

De frivillige beredskapsorganisasjonene står i dag i en økonomisk krevende situasjon. Vi løser oppgaver på vegne av fellesskapet, men samtidig opplever vi økende kostnader og større forventninger. Når turisttrafikken øker, øker også behovet for utstyr, vedlikehold, opplæring og flere frivillige.

Det er ikke bærekraftig at frivilligheten skal dekke dette alene. Hvis Tromsø og omegn skal være et trygt område å besøke, må beredskapen til de frivillige styrkes i takt med turismen. Det er et politisk ansvar – ikke et ansvar som kan skyves over på frivillige som allerede strekker seg langt.

Internasjonal oppmerksomhet viser alvoret

I høst ble Tromsø Røde Kors invitert til et møte med representanter fra ambassadene til USA, Storbritannia, Australia og Canada. De var særlig opptatt av hvordan Tromsø ivaretar besøkende fra deres land når ulykker eventuelt skjer. De frivillige søk- og redningsressursene i Tromsø ble trukket frem som avgjørende – og som en kritisk del av byens omdømme som trygg destinasjon.

Når internasjonale myndigheter uttrykker bekymring, bør det være et tydelig signal til lokale politikere.

Besøksbidraget må brukes strategisk – til beredskap

Vi mener det er naturlig og nødvendig at Tromsø kommune vurderer å bruke en andel fra besøksbidraget til å styrke frivillige søk- og redningsorganisasjoner. Dette vil være en effektiv og målrettet respons på de økte beredskapsbehovene som følger av turismen.

Midlene bør gis som flerårige driftsmidler, ikke som søkbare prosjektmidler. Beredskap er ikke et prosjekt – det er en kontinuerlig tjeneste som må være operativ hver eneste dag.

Tromsø skal være en trygg by å bo i. Den skal også være en trygg by å besøke. For å få til det, må vi sørge for at beredskapen vår vokser i takt med turismen. Det krever politisk vilje, tydelige prioriteringer og en forståelse av at frivilligheten ikke kan bære dette alene.

Ønsker du å delta i reiselivs-debatten? Send innlegg til debatt@reiseliv24.no