Når hotellkjedene melder seg ut av fellesskapet
Av Geir Varvik, ordfører (H) i Storfjord
Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Ønsker du å delta i reiselivs-debatten? Send innlegg til debatt@reiseliv24.no
Det hører til sjeldenheten at jeg blir skuffet over næringslivsaktører som ellers er flinke til å snakke veldig varmt om samarbeid, bærekraft og ikke minst samfunnsansvar. Men reaksjonene fra deler av hotellbransjen på besøksbidraget gjør at jeg blir skuffet og en smule irritert.
Hva handler besøksbidrag eller turistskatt egentlig om.
For det første og ikke minst det viktigste, besøksbidraget er ikke en skatt på hotellene, noe eierne av kjedene stadig gir inntrykk av. Det er ikke hotellkjedene som skal betale regningen. Bidraget legges på oss som gjester, slik lignende ordninger gjør i en rekke europeiske turistdestinasjoner.
Det går ikke utover fortjenesten eller bunnlinjen til kjedene, noe de også liker å fortelle historier at det vil gjøre
Likevel opptrer noen av de største hotellaktørene som om dette er et direkte angrep på deres virksomhet. Som protest har flere valgt å melde seg ut av Visit Tromsø og andre visitselskaper, da trekker de seg bort fra det fellesskapet som gjennom mange år har bidratt til å bygge opp landsdelen som reisemål. Noe de samme kjedene har nytt godt av. Kjedene vet utmerket godt selv at et besøksbidrag ikke kan gå til drift av et visitselskap.
Det er direkte vanskelig å forstå at de melder seg ut.
Hvem er det egentlig som er avhengige av at turistene får gode opplevelser? Hvem er det som lever av at folk ønsker å komme tilbake? Hvem er det som tjener penger på at vi har attraktive lokalsamfunn, godt vedlikeholdte stier, toaletter, parkering, skilting, renovasjon og annen infrastruktur som gjør besøket positivt?
Svaret er åpenbart: Det er nemlig reiselivsnæringen selv.
Når en kommune eller region opplever et stadig større besøkspress, følger det også kostnader. Naturen må ivaretas. Infrastruktur må bygges og vedlikeholdes. Sikkerhet og beredskap må styrkes. Dette er ikke gratis.
Alternativet er at regningen sendes til kommunene og kommunale budsjetter som er under sterkt press. Mange små kommuner, som for eksempel Storfjord har et stort besøk spesielt av nordlys turister, bor på hoteller i Tromsø og legger igjen pengene der. Kommunen og befolkningen sitter igjen med smuler, mye søppel og bålplasser, for å nevne noe.
Det mener jeg er totalt urimelig.
Besøksbidraget skal også kunne brukes til tiltak som kommer lokalbefolkningen til gode.
I Nord-Norge har vi de siste årene opplevd en turistvekst som er fantastisk for næringslivet. Hotellene har hatt rekordbelegg, prisene har steget mye og lønnsomheten har vært god. Da burde det være en selvfølge at næringen også bidrar til å finne løsninger som sikrer at veksten kan fortsette på en god måte.
I stedet får vi en debatt der noen av de største aktørene fremstiller et beskjedent besøksbidrag som en katastrofe for næringen.
Som andre også har uttalt, jeg tror de undervurderer både folk flest og ikke minst sine egne gjester.
De fleste turister forstår godt at det koster å tilrettelegge for gode opplevelser. De fleste vet også at noen få kroner ekstra per overnatting ikke er det som avgjør om de reiser til Nord-Norge eller ikke. Med de høye priser som de enkelte kjedene har spesielt om vinteren, synes jeg ikke i det hele tatt synd på noen av dem. De besøkende kommer hit på grunn av naturen, opplevelsene, kulturen og ikke minst menneskene. De kommer ikke pga fine hoteller med flotte rom og fin utsikt.
Derfor er det veldig merkelig og uforståelig for meg at enkelte hotellkjeder velger å ta avstand fra organisasjoner som arbeider for å utvikle reisemålet. Et reisemål som de i aller høyeste grad nyter godt av.
Turisme – reiseliv er som et fotballag, nemlig et lagspill. For å få gode opplevelser må alle i laget bidra på best mulig måte, kun da skapes et vinnerlag.
Kommuner, næringsliv, frivillighet og destinasjonsselskaper er avhengige av hverandre. Når utfordringene øker, trenger vi mer samarbeid, ikke mindre. Derfor sendes det et dårlig signal når store aktører velger å trekke seg unna fordi de er uenige i én politisk sak.
Det opplever jeg som direkte en barnslig oppførsel.
Man melder seg ikke ut av fellesskapet fordi man taper en debatt. Man blir værende rundt bordet og bidrar til å finne løsninger.
Nord-Norge trenger et reiseliv som tar ansvar for mer enn egen bunnlinje. Vi trenger aktører som ser verdien av å investere i reisemålet de lever av. Vi trenger samarbeidspartnere som forstår at en liten avgift på gjestene kan bidra til å sikre store verdier for fremtiden.
For den viktigste kapitalen vi har, er faktisk ikke hotellkjedene i det hele tatt.
Det er naturen, lokalsamfunnene og opplevelsene folk kommer hit for å se.
Hvis ikke de tas vare på, har vi alle sammen tapt.
Ønsker du å delta i reiselivs-debatten? Send innlegg til debatt@reiseliv24.no
