Investerer 60 millioner: Nå skal vikingene erobre London
På The Viking Planet er film viktig, og med VR-briller og stoler som beveger seg, blir du kastet rundt i stolen etter hvert som båten du er om bord i seiler avgårde. Foto: The Viking Planet
Millionoverskudd i Oslo for The Viking Planet. Nå er London neste.
Nesten tusen år etter at vikingkongen Harald Hardråde tapte slaget ved Stamford Bridge, skal museumsdirektør og gründer Rasmus Ramstad og museet hans forsøke å erobre den britiske øya. Med seg har han tunge investorer og nærmere 60 millioner kroner
I 2019 åpnet den tidligere filmmannen Rasmus Ramstad The Viking Planet. Han og de andre grunderne bak selskapet hadde bygget et digitalt opplevelsessenter rundt vikingene. Ni måneder senere holdt pandemien på å ta knekken på dem. Full nedstenging i hele samfunnet og få støtteordninger som traff de nyetablerte gjorde at de blødde penger. Det var over nesten før det hadde begynt.
Du forstår det sikkert allerede, Det endte bra, så la oss dra tilbake til begynnelsen: Ideen startet med bekymring for vestlandsvær.
Da en gruppe investorer fra Haugalandet i 2018 ville bygge en utendørs opplevelsespark om og med vikinger, en slags Tusenfryd i norrøn innpakning, var det én åpenbar innvending: Det blåser og regner på Haugalandet. Ganske mye.
Vikingedirektør Rasmus Ramstad. Foto: Jan Johannesen
Rasmus Ramstad og partnerne Erik Gustafsson og Odd Meling ba Haugalendingene droppe utendørsideen. De foreslo istedenfor et innendørs opplevelsesunivers der ny teknologi skulle brukes til å formidle vikinghistorien.
—Vi var veldig bestemt på at vi ikke var noe teknologiselskap. Vi var et innholdsselskap, sier Ramstad.
Trioen la ut på tokt til Kina, USA og rundt i Europa. Her skaffet de seg kunnskap og fikk testet VR- og interaktive opplevelser. Så la de frem en forretningsplan. Finansieringen kom på plass mot slutten av 2018, og i juni 2019 åpnet Viking Planet i Oslo sentrum.
Det gikk bra. Veldig bra, faktisk.
—På under ett år hadde museet tiltrukket seg et fransk TV-team, interessenter fra Romania som ville lage noe tilsvarende om Dracula, og dialoger med mulige franchisetagere i St. Petersburg, Moskva, Kiev, Baltikum, Kina og Seattle, forteller Ramstad. De fikk omtale i New York Times og The Guardian og besøkstallet passerte 20 000.
Og så, den 12. mars 2020, ble de pålagt å stenge.
—Da tenkte vi at vi var egentlig litt i 'deep shit', for å si det på godt norsk, sier Ramstad.
Selskapet hadde allerede investert rundt 40 millioner kroner. De hadde bankgjeld. Og støtteordningene de søkte på viste seg å ikke gjelde dem. Viking Planet hadde kun et halvt regnskapsår bak seg, med underskudd, slik nyoppstartede selskaper gjerne har.
—Uavhengig av hvor mye vi hadde investert, og til tross for at vi hadde gode besøkstall og ble pålagt å stenge av regjeringen, fikk vi ingen støtte. Det føltes som et slag i trynet, forteller vikingedirektøren.
De fikk til slutt statsgaranterte lån, og Innovasjon Norge kom inn med FoU-midler til produktutvikling. Det reddet arbeidsplassene og ga dem tid til å styrke produktet. Viking Timeline, Viking Wars og et VR-spill ble utviklet i denne perioden.
Da de omsider fikk åpne igjen, var næringslivslandskapet rundt dem forandret. Av de over 50 reiselivspartnerne de hadde inngått avtaler med før åpningen i 2019, var nesten alle borte. Franchiseinteressenter i Russland og Ukraina? Satt fast i krig. Asia? Der varte Pandemien enda lenger.
Det første ordentlige driftsåret var egentlig 2023, konstaterer Ramstad.
270 graders filmopplevelse gir mektige opplevelser. Foto: Jan Johannessen
Innholdet er valutaen
I dag ser tallene annerledes ut. I 2025 besøkte 60 000 gjester Viking Planet i Oslo. Selskapet er lønnsomt, med en driftsmargin på drøyt fire millioner kroner. Målet er 100 000 besøkende i Oslo.
Men vekstlogikken handler ikke bare om å fylle opp et museum. Den handler om å kopiere suksessen og selge innholdet.
—Jeg er fra filmbransjen. Der lager du én film og viser den på 10 000 kinoer. Viking Planet er både Hollywood og kino, forklarer Ramstad. Han har vært konsernsjef i Svensk Filmindustri og tidligere markedsdirektør i Warner Bros. Norge.
Det digitale innholdet, filmene, de interaktive opplevelsene, VR-spillet, kan lisensieres ut til museer og aktører verden over, uten at det koster stort å sende det av sted. En franchisetager åpnet i Haugesund i 2023. Et museum i Frankrike lisensierte VR-spillet i fjor. En reiselivsbedrift i Flåm gjør det samme. Og et museum i Quebec, med 700 000 besøkende i året, er nå i dialog om å bruke Viking Planets innhold i en kommende vikingutstilling.
—De var på rundreise i Norden og kom til oss. Bare det å forsikre og transportere fysiske gjenstander til en utstilling er kjempedyrt. Vi sender bare en fil, smiler Ramstad.
Fra 3D filmen på museet. Illustrasjon: The Viking Planet
London kaller
Etter nærmere to års leting har The Viking Planet nå funnet et lokale som ligger svært sentralt i Londons travle turistområde. Her skal de etablere en London-versjon av konseptet.
—Kravene er krevende å møte i en by som London: minimum 2 500, helst 3 000 kvadratmeter, med takhøyde på 7–10 meter i deler av arealet, forklarer han om letingen. London har ikke så mange eksisterende lokaler sentralt i bykjernen, som de store hordene av turister gjerne frekventerer.
I november i fjor hentet Ramstad 35 millioner kroner fra eksisterende eiere til London-ekspansjonen. Det totale investeringsbudsjettet for etableringen er anslått til 50–60 millioner kroner. Åpningen er planlagt i løpet av 2027.
For London-museet skal ikke bare være en kopi av Oslo. Tre nye opplevelser skal produseres spesielt for det britiske markedet, blant annet en introduksjonsfilm om vikingenes rolle i Storbritannia. De skal også skape en VR-freeroom-opplevelse. Besøkende i team på fire får i oppdrag å redde Yggdrasil, livets tre, ledet av et norrønt ekorn gjennom nordlys, havuhyrer og tordnende runemagi.
Du kan leve deg inn i rollen som viking og skyte med pil og bue, sloss med sverd og forsøke å komme deg helskinnet igjennom slag etter slag, alt med hjelp av VR-briller. Foto: Jan Johannesen
—Det er veldig få opplevelser som er dedikert til vikinghistorien i London, sier han, og leggger til:
—Vikingmuseet i York har 450 000–500 000 besøk i året og er utrolig populært, men det har ikke vært utviklet noe nytt der på 30 år. Vi kommer med en litt annen vri, sier han,
Målsettingen er 200 000–300 000 besøkende i året for London-planeten.
Siden innholdet allerede er produsert og de selv eier det, er de løpende driftskostnadene i hovedsak husleie, markedsføring og ansatte. Break-even ligger på 100 000 besøkende.
Etter London er blikket rettet mot Paris, Hamburg og Roma. Alle byer med sterk vikinghistorisk tilknytning og store turistmarkeder.
—London kommer til å bli et fantastisk utstillingsvindu for produktet vårt mot resten av verden, sier Ramstad.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
