Nå åpner Kyle dørene for sine første co-living-gjester
Kyle McCleahan elsker å være på fjellet. Nå har han startet Arctic Coliving. Foto: Privat
Kyle McClenahan vokste opp i California, studerte i Sveits, bodde i Alaska og ble kastet ut av Norge. Denne sommeren åpner han dørene for sine første co-living-gjester på Mjølfjellet og mener han tilbyr noe ingen andre i Norge gjør.
Det er ikke åpenbart at en gutt fra San Francisco-området i California skulle ende opp som driftsansvarlig for et gammelt ungdomsherberge innerst i en dal på vestlandet. Men for Kyle McClenahan høres det nesten logisk ut.
Nå skal han skape liv i det gamle ungdomsherberget på Mjølfell utenfor Voss. Her skal han få mennesker fra hele verden til å bo og jobbe.
– Jeg visste ganske tidlig at jeg hadde lyst til å flytte til Europa. Det handlet om historien, om det fremmede. Men den største grunnen var at jeg ville oppleve mer av verden, sier han.
Han vokste opp i en familie der ferier alltid gikk til fjells. Selv om det er lett å forbinde California med surfing, sol og appelsiner, har delstaten høye fjell og mye snø. Unge Kyle ble tidlig glad i å stå på ski.
– Fra der jeg vokste opp, var det to timer til god surfing. Til godt skiføre var det to og en halv time. California har faktisk flere steder å kjøre alpint ski enn Norge, forklarer han.
Etter videregående sparte han opp egne penger, og dro til Sveits for å studere historie og kommunikasjon. Etter å ha møtt en jente fra Anchorage, flyttet han til Alaska og den lille byen Girdwood; et lite skisamfunn omringet av syv isbreer.
– Det var et magisk sted. Men jeg bestemte meg for at jeg ikke ville bli skiboms resten av livet, forteller han. Da bestemte Kyle seg for å flytte til Trondheim for å studere molekylærbiologi.
Fra laboratorium til startup-verden
Kyle likte byen, likte miljøet, og begynte å bruke mye tid på Digs, et co-working-sted som i dag drives av Mesh Community. Han skiftet retning og tok en hybridmaster som kombinerte entreprenørskap, teknologi, og sosiologi.Siden han kom fra San Francisco-området, kjente han godt til techkulturen.
– Det føltes som en naturlig overgang, sier han.
Etter endt studie ble han frilanser for ulike teknologistartups, pendlet mellom Norge og USA, og var innom Nordic Innovation House i Palo Alto. Under pandemien startet han og en kompis HR-tech-selskapet Scales. Selskapet utviklet programvare for onboarding av nye ansatte, et system som automatiserte hvem nye medarbeidere skulle møte og hva de skulle lære, spesielt for selskaper der de ansatte jobbet hjemmefra eller på ulike lokasjoner.
Det gikk bra for Kyle og selskapet. Så snudde det. UDI mente han hadde tjent for lite i oppstartsfasen og kastet ham ut av landet.
For å sikre at han kunne komme tilbake til Norge, kjøpte Mesh selskapet og ga Kyle en jobb. Men Kyle var utålmodig, og ville mer.
– Jeg jobbet med et ønske om å finne noe annet etter hvert. Jeg ville ikke ha en heltidsstilling på et kontor. Jeg ville bruke mer tid ute. Han startet Arctic Coliving
Hva er egentlig co-living?
Co-living er verken et hotell eller en vanlig leiebolig – og det er nettopp poenget.
Der et hotellopphold gjerne varer tre til fire netter, handler co-living om uker av gangen. Gjestene bor i egne rom, men deler kjøkken, stuer og uteområder. Det legges bevisst til rette for at folk skal bli kjent med hverandre, uten at det er obligatorisk eller påtvunget.
Konseptet er godt etablert internasjonalt, særlig populært blant folk mellom 25 og 40 som jobber remote, er mellom jobber, eller rett og slett ønsker en lengre pause i omgivelser vakrere enn hjemmekontoret. I Norge finnes konseptet knapt.
Døgnprisen er lavere enn på et vanlig overnattingssted, men gjesten blir mye lenger. Totalinntekten per gjest blir høyere, og belegget mer forutsigbart.
Voss Mountain Lodge ligger naturskjønt til. Foto: Privat
Mjølfjell: et sted med riktig historie
Da Kyle høsten 2025 var ferdig med sitt siste konsulentoppdrag, bestemte han seg for å hoppe av. Han hadde fått tilbud om å drifte fire steder som kunne egne seg for coworking i Norge. Han takket ja til to.
Det ene var Lofoten, som han elsker og kjenner godt. Det andre var Mjølfjell, et sted han aldri hadde vært.
– Mjølfjell er den perfekte kombinasjonen av avsidesliggendehet og tilgjengelighet. Det er den siste eiendommen på veien opp i dalen, og den har sitt eget togstopp. Man tar toget fra Oslo om morgenen og er her til lunsj. Det er ganske unikt, forteller han.
Men like viktig er historien som stedet bærer med seg. Mjølfjell Ungdomsherberge ble bygget av studenter fra 20 forskjellige land, og har i generasjoner samlet folk fra hele verden i disse fjellene.
– Ingen andre steder passer like godt til konseptet, mener Kyle.
I dag heter stedet Voss Mountain Lodge, og denne sommeren åpner Kyle dørene for sine første co-living-gjester.
100 søkere fra hele verden – ingen fra Norden
For at modellen skal fungere, kan Kyle ikke selv være til stede hele tiden. Han bor i Oslo og pendler, men har bygget driften rundt såkalte community residents – folk som bor på stedet og tar hånd om den daglige driften, i bytte mot gratis opphold.
Han la ut annonsen for «jobben» og over 100 søkere meldte seg fra hele verden.
– Overraskende få fra Norden, egentlig, sier han.
De som søkte, kom fra USA, Canada, Storbritannia og Spania. De første er nå på plass. En av dem er en prisvinnende journalist fra San Diego på USA's vestkyst. Hvorfor det ikke var noen skandinaviske søkere, har Kyle en teori om.
– Jeg tror nordmenn helst vil prøve co-living i varmere strøk. Så har de jo sine egne hytter, sier han.
Voss Mountain Lodge har 60 sengeplasser, men med deler av eiendommen under oppussing, nytt co-working-oppsett og oppgradert fellesstue, er rundt 40 gjester det optimale for øyeblikket. Med tidlige varmebølger som sveiper over sørlige Europa allerede, kan fjellluften på Voss være forlokkende.
Å være gründer og starte et selskap er usikkert. Han håper å kunne ta ut vanlig lønn innen 2028.
– Man må jo tjene penger til livets opphold, men rikdom i seg selv er ikke et mål, sier han.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
