Reglene skremmer bort gjestene – Lofoten taper millioner
Rommene på Scandic Leknes er dekorert med fotte fotografier .Hotelldirektør Kristian Talmo forteller om alyste foto-workshoper som følge av norske persontrafikk-regler. Foto: Jan Johannessenmene
LEKNES (Reiseliv24): Persontransportregler rammer en av Lofotens mest lønnsomme turistgrupper. Denne vinteren mistet Scandic Leknes titalls fotoworkshop-grupper. Nå ber direktør Kristian Talmo myndighetene om å rydde opp.
Scandic Leknes i hjertet av Lofoten har i mange år vært et fast tilholdssted for eksklusive workshops ledet av kjente fotografer med store følgerskarer på sosiale medier. Grupper på opptil 15 betalingsvillige deltakere bor en hel uke på samme sted, spiser alle måltider på hotellet og bruker hele det lokale næringslivet. En drømmeturist for de lokale næringsdrivende.
– Vi har i alle år på vinteren hatt veldig mange fotogrupper boende hos oss. Men denne vinteren har vi fått 30 til 40 kanselleringer, forteller hotelldirektør Kristian Talmo ved Scandic Leknes til Reiseliv24.
Han har ledet hotellet i nesten 13 år, og har aldri opplevd noe lignende.
Regler som sov
Årsaken til avbestillingene er ikke en sviktende interesse for Lofoten, men norske persontransportregler som gjør at fotogruppene nå velger andre steder å reise.
De som står bak fotoworkshopene, bruker gjerne egne minibusser til å frakte deltakerne ut til de beste lokasjonene. Noen ganger må de agere raskt når nordlysvarselet plutselig slår ut. Da haster det med å komme «seg i posisjon» for å få de beste bildene, som er målet med workshopen.
Utfordringen er at transporten av workshopdeltagerne krever løyve. Det regelverket var lenge lite håndhevet, men nå har myndighetene økt kontrollene. Det betyr at workshop-arrangørene, som har kjørt gjestene i god tro, nå blir stanset og kontrollert. Når de mangler løyve, bryter de med norsk lov.
Talmo understreker at han ikke er imot kontroll og regulering i seg selv.
– Jeg er helt enig i at vi trenger en form for regulering, men jeg føler at dagens regler treffer noen de egentlig ikke var ment å treffe, forklarer han, og sikter til seriøse aktører som ellers driver innenfor lovverket.
Island og Finland står klare
Mange av fotografene har Talmo hatt et langvarig kundeforhold med. Noen har kommet til Leknes i over ti år. Nå har de gitt klar beskjed: Persontransportreglene blir for mye styr når de skal avholde en workshop om nordlysfotografering.
– De drar i stedet til Island, Nord-Sverige eller Finland. Der står de klare til å ta dem imot, og myndighetene legger ikke store hindringer i veien for at de skal komme, forteller Talmo om tilbakemeldingene han får.
Tapet er ikke bare rominntekter. En gruppe på ti personer bor og spiser for rundt 5.000 kroner per person bare på hotellet, ifølge Talmo. I tillegg kommer flyreiser, minibussleie, bensin, utstyr, museer og lokale aktiviteter.
– Vi snakker millioner, sier han, når han summerer opp hva 400 deltakere som blir i området i over en uke om gangen betyr for regionen.
Erstatter gode gjester med dårlige
Scandic Leknes må nå fylle tomrommet med gjester som har et helt annet forbruksmønster. Dette er individuelle reisende som er innom én natt eller to på vei videre nordover eller sørover.
Line Samuelsen, direktør for Destinasjon Lofoten under Norwegian Travel Workshop tidligere. Foto: Jan Johannessen
– Det er oftest turister som skal se hele Nord-Norge. De legger igjen mye mindre penger i regionen, sier Talmo.
Direktør for Destinasjon Lofoten, Line Samuelsen, peker på at dette er stikk i strid med det Lofoten ønsker seg.
– Vi ønsker jo lengre opphold. Det gir oss bedre ro og økt verdiskaping. Vi ønsker ikke de som bare er inn og ut, sier hun.
For hotellet er det også dyrere å drifte med denne typen hotellgjester. Nye gjester hver dag betyr mer sengetøy og mer renhold. I tilegg må man ut med provisjoner til tjenester som booking.com, kostnader som ikke oppstår med direktebooking fra faste fotogrupper.
Krever løsning fra sentralt hold
Paradoksalt nok gjelder ikke reglene om at man må ha norsk løyve for store busser med flere seter enn ni.. En bussoperatør fra Tyskland kan, med noen restriksjoner, kjøre turistgrupper rundt i Norge med sitt europeiske løyve. Minibusser har ikke en tilsvarende felleseuropeisk ordning.
Samuelsen i Destinasjon Lofoten er tydelig på hvem som må ta ansvar.
– Her er det sentrale myndigheter som må ta tak, sier hun.
I dag jobber Destinasjon Lofoten sammen med NHO Reiseliv for å få til en endring. Dagens regler sier blant annet at man må ha et norskregistrert selskap for å kunne søke om løyve.
Hotelldirektør Talmo foreslår en digital portal der utenlandske operatører med dokumentert seriøs drift kan søke om midlertidig tillatelse til persontransport for egne gjester i en kortere periode.
– Her er mitt firma, her er godkjente regnskap, vi er godkjent i hjemlandet. Gi oss tillatelse for februar, forklarer Talmo om hvordan han ser for seg en effektiv prosess. Han erkjenner at det vil kreve noen ressurser å luke ut dem som faktisk er cowboyer og kjeltringer, men:
-De utenlandske som driver seriøst i hjemlandet, hvorfor skal vi mistro dem, spør han retorisk.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@reiseliv24.no
